对于一位首尔居民来说，她可能出生在三星医疗中心，她可能住在由三星工程建设公司建造的公寓(这家子公司还建造了吉隆坡双子塔和迪拜哈利法塔)。她的婴儿床可能是进口的，也就是说，这张床可能是搭乘三星重工建造的远洋货轮而来。随着她逐渐长大，她也许会看到一条三星寿险公司的广告，这条广告可能由三星旗下广告代理公司第一企划(Cheil Worldwide)制作。她穿的衣服可能来自三星纺织品子公司的Bean Pole品牌。当有亲友来首尔玩时，他们可能住在新罗酒店，在新罗免税店购物，它们也都是三星旗下公司。

　　最近几十年，大多数发达国家已经不流行大型企业集团的模式。三星与Gulf+Western、Sunbeam及其他著名大集团的不同之处在于，它的专注和应变作风被发挥到了极致。“三星像个军事化组织。”新加坡国立大学教授、《当索尼遇到三星》一书作者张世真说，“公司CEO自行决定前进方向，无须经过讨论，手下人只要执行命令就行了。”

　　“三星就像一只上了发条的钟表。”Sanford C.Bernstein分析师、2004—2010年期间曾在三星业务战略部门间断任职的马克·纽曼说，“你必须遵守规则，否则，来自同事的压力会让你受不了。如果你不能遵照指令办事，你在这家公司就待不下去。”

　　再来看看三星拓展新产品类别时所采取的严格程式。与LG、现代等韩国大型企业集团一样，第一步是从小做起：着手制造目标行业的关键零部件。最理想的情况是，这个部件需要比较高的制造成本，因为较高的进入门槛有助于限制竞争。

　　微处理器和存储芯片就是两个理想的选择。“一家半导体材料工厂需要一下子投资20亿-30亿美元，而你不可能只建半个厂。”三星全球公关部门负责人Lee Keon Hyok说，“你要么一次性建好整个厂，要么就别建。”一旦工厂建成，三星就开始向其他公司销售它生产的零部件。这使它得以了解整个行业的运作机制。

　　当三星决定扩大业务、与购买其零部件的这些公司展开竞争时，它会在工厂设施和技术上投入大量资金，使自身处于一个其他公司难以企及的高起点。2012年，三星电子斥资215亿美元用于资本性开支，较苹果公司同期同类投资高出一倍以上。“三星在技术上下了大赌注。”纽曼说，“他们会做非常彻底的研究，然后孤注一掷。”

　　1991年，三星开始生产液晶面板并出售给其他电视机品牌。1994年，它开始生产iPod和智能手机等电子产品上使用的闪存。目前，三星是全球最大的液晶电视制造商，其闪存和RAM晶片的销量也是世界第一。2012年，它超过诺基亚，成为全球头号手机制造商。

　　在三星日渐崛起的同时，其往日的竞争对手却在衰落，并且境遇往往令人感慨：摩托罗拉分拆了，其手持设备业务被卖给谷歌。受制于智能手机业务上的弱势，诺基亚眼看着它在手机市场的长期霸主地位被日益蚕食。索尼和爱立信的合作关系宣告瓦解。Palm品牌被惠普收购后从此销声匿迹。黑莓在市场上继续受到严密监视，没有任何逃脱机会。在移动硬件领域，眼下只剩下苹果和三星，还有一批处境绝望的、似乎已无机会摆脱“杂牌”地位的品牌。

　　三星是李健熙的父亲李秉哲1938年创建的。几十年来公司一直沿用创建时所用的Samsung标识。李秉哲1987年去世后，李健熙接任董事长。李健熙的儿子李在镕目前担任公司首席运营官，是李健熙的指定接班人。在李健熙的带领下，三星公司得以迅速壮大。“1988年到1993年期间，公司增长了两倍半。”三星人力资源发展中心总裁Shin Tae Gyun说，“所以那时候公司管理人士认为，公司的战略是有效的。”不过，李健熙的目标并不止于将三星打造成一家成功的韩国企业。它希望三星能在全球市场大展身手，像通用电气、宝洁和IBM那样成为世界级大公司。他甚至还给自己定了实现这个目标的期限：2000年。“那个时候离2000年已经没有多少时间。”Shin Tae Gyun说，“按照当时的增长速度，我们能在期限时间之内成为世界级公司吗?当时的答案是否定的。”

　　为考察三星在国际市场的情况，1993年，李健熙开始到世界各地考察。结果并不让人振奋：2月份他在加州南部一家电器商店看到，橱窗里陈列的是索尼和松下的电视机，而三星的产品被放在商店后排的低层货架上，落满了灰尘。李健熙大为不快。6月份他去了趟德国，住在法兰克福Falkenstein Grand Kempinski酒店。他要求数百名三星管理人士全体赶到那里集合。“他下达这个命令时火气很大，所有人都去了。”上述三星公关部门的Lee说。李健熙从6月7日开始发表讲话，一连三天(到晚上才暂停)。这次演说流传下来的最著名的一句话是，“除了老婆、孩子，一切都要改变。”在三星，这句话的地位相当于那句“不要问这个国家能为你做什么”对于美国人的意义。

　　这次讲话后来被正式称为“1993法兰克福宣言”，虽然这个叫法听上去有联合国宣言般的意味。法兰克福宣言的内容被称为“新管理”，其诸多原则被整理成一本200页的书分发给每位三星员工。后来，针对这本书，公司又专门编辑了一本词汇手册。公司还为教育程度不高的员工专门制作了卡通版。李健熙随后走遍世界各地，到三星帝国的各个角落传播他的教义。“他做了很多场演说。”Shin回忆说，“合计有350个小时。我们记录了那些讲话内容，有8500页之多。”

　　鉴于法兰克福宣言的重要性，在龙仁人力资源发展中心“新管理厅”的对面就是神圣的“法兰克福厅”。参观导览里充满自豪地指出，这里的每一件物品，从椅子、桌布到那幅威尼斯油画，都是当年李健熙发表宣言时所在凯宾斯基酒店房间的原物。三星将房内所有家具运回韩国，严格按原貌复制了那个房间。