这是一个最好的时代，还是一个最坏的时代？

如果你回过头去看，电信业设备业的全球市场规模最近10年里已经维持在1500亿美金上下，几乎没有增长。固守不变的规模之下，暗流却在涌动——这10年里，全球信息产业无论是用户规模，还是业务应用发展都极其迅猛：全球移动用户十年前仅为5亿，现在是50亿，增长了10倍；互联网用户从2.5亿增长到了20亿，也增长了将近10倍。

这等于说，在一个不断产生新用户和新需求的市场里，却没产生出新的价值；也等于说，在同一市场下，参与的竞争者之间一旦有人持续保持“进取”的姿态，那他们之间就只能是此消彼长的关系，而一旦竞争加剧，行业的格局就只能做减法，再减法。

事实上确实如此，受世纪初一场IT泡沫的余波影响，欧美运营商成本压力向其上游——电信设备供应商延伸，从过去10年来看一直在保持“不进则退”的演变史，直至2011年，行业的淘汰赛已过半程：2006年欧美巨人诺基亚、西门子，阿尔卡特、朗讯四家公司不堪重负，运营成本的居高不下，以及业绩的衰退共同作用下，最终合并为两家公司——诺基亚-西门子，阿尔卡特-朗讯公司；继而2010年北电倒闭，摩托罗拉向诺西整体出售其系统设备业务——如果说这场淘汰赛的上半程完成的是“10进5”的赛程的话，下半场该是“5进3”的总决赛了。

而冲进“前三强”对中兴通讯而言，正是它当下追求的一个安全边界——因为，出于价值链掌控力、成本等综合因素考虑，国际大运营商会允许3-5家厂商参与合同竞争，而如果能在市场格局中处于前三之位，其规模和利润比又较为可观。目前中国的华为公司已经冲入了前二，爱立信仍在把持着头把交椅。

在国际巨头们占领的市场，唯有通过技术换代、新的商业模式，座次才能产生新的变化。而此时刚从10年前3G的过度投资中缓过神来的欧洲运营商，他们则已经为这场残酷的供应商淘汰赛写清楚了规则：谁能既让他们省钱，又能带来新业务应用、新用户，他们就会留下谁作为“合作伙伴”，否则只能离场。这也是以华为、中兴为代表的设备商，能在如今多变的格局里获得“超车”机会的原因。而2011年间，中兴经历几大战役，相继拿下欧洲和日本市场代表性的订单，具有历史性的意义。

据高盛近期发布的报告称，中兴可能于近期突破欧洲的另外两大运营商——沃达丰和德国电信，高盛在报告中评价说，中兴在今年的表现之后，将成为一个“合格的一流市场玩家”。中兴相关人士称，年内的这几大标志性战役，是中兴未来两年充分打开欧美日三大高端市场的样板、敲门砖。2012年便是值得关注的时间窗口，中兴能否从“跟随者”到“超越者”，在这场新规则的淘汰赛中也许能一见分晓。